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第四十二章烦恼的契约
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美国历史跟其他国家历史的不同之处是听任雄辩术对国家的政治和社会发展产生影响。
当美国人决定要建立自己的共和国时，共和国已不是什么新鲜事物。
我们的开国先驱们倾向于建立一个纯粹的民主国家，他们决定建立的代议政体就像罗马的山峦一样古老。
而有据可查的联邦共和国可以追溯到大约一千年前，当时来自十三个独立小国的代表最终决定成立自己的防守联盟。
除了短命的希腊共和国外，还没有其他民族对雄辩术给予一点关注。
相反，他们抱有像哈姆雷特那样的众所周知的偏见，对试图通过“侃侃而谈、滔滔不绝”
的雄辩术来解决世界上难题深表怀疑。
美国文化兴趣的这一片面发展是有历史渊源的。
古代犹太人在两千年前以著书立说而名噪一时，因为文学是他们唯一能够表达自己思想的艺术形式。
耶路撒冷当时是一个排在第十流的小城，无法与东西方堂皇的大城市相提并论。
所罗门辉煌的神殿很不引人注目，就连古代文献的著名作者也没有听说过它。
在《旧约》中找到的关于神殿内部流光溢彩装饰的描写，不厌其烦、准确无误地向我们表明，那个圣殿内部的一切是如何受追求华丽和光彩夺目的欲望所影响的，而且这也清楚表明有着高度和谐意识和坚持淳朴简洁的希腊人，为什么总是避开这个远近闻名的殿堂，而到孟斐斯和底比斯去寻求灵感。
大卫过去曾是一个音乐家，演奏过竖琴。
但是那种叮叮咚咚的三弦乐器并不能吸引具有真正创造力的男人，而由于古训第二条戒律禁止他们作画，那么就只有一个艺术领域仍然向犹太人开放，那就是文字创作。
垄断了美洲早期文明的清教徒强调自己是古代希伯来人的精神继承者，而且大获成功。
他们严格按照《申命记》和《士师记》中的典型范例生活着，吃喝拉撒、爱憎喜怒、耕种收获、管妻教子、对待土著邻居莫不如此。
他们从心底蔑视那些更加文明地表达自己心灵的方式，那被视为异端邪说。
因此对画家、演员、音乐家和那些试图增添当代人外在欢乐和内心之美的无用之人很不信任，觉得他们让人不堪忍受。
对于这一苛刻的清规戒律来说，雄辩术是唯一例外。
首先，无可厚非，雄辩术确实源于希伯来人。
其次，雄辩术是神职人员维持对普通百姓统治的最强有力的武器之一。
剥夺民众从巴赫和亨德尔的音乐作品中获得安慰，那么他们饥渴的心灵就会从关于地狱和罪孽的长篇演说中找到一种截然不同的解脱，他们年轻时在各种合适和不合适的场合经常听到这样的演说。
因此雄辩术是而且一直就是美国移民最喜好的感情表达方式，当他们向西迁移时，雄辩术随之进入了荒原，当他们获得独立时，神学的演说家被政治的布道者所取代。
而当其他较老的共和国轻而易举就得到治理之际，当威尼斯、冰岛、荷兰和瑞士在没有爱国的豪言壮语的情况下就取得成功自治之时，新的美洲联邦每出现新的事件（尽管并不重要）都要口若悬河地加以炫耀，以示庆贺。
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