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当尼罗河水上涨的时候，灌渠必须在特定的那天开闸进水，早一天晚一天都不行，容不得丝毫疏忽。
一个村庄的怠惰意味着一百个村庄将因此遭殃。
对纪律的特殊要求，使法老成了专制的暴君，他的命令必须被毫不犹豫地立即执行。
在祭司们的鼓励下，君权至上的信念在广大百姓中广泛流传。
法老的最荒谬的意愿也被当作是神圣的法律来执行，对法老的崇拜甚至可以与对控制河水涨落的上帝的崇拜相提并论。
然而，所有的这些德行都是文明方面的。
埃及由于独特的地缘位置，不易遭受外敌的入侵，享有相对的安全。
在狭长的尼罗河沃土两边是广袤的沙漠，很少有敌人敢冒长途跋涉的危险，横穿白骨森森、酷热难抵的沙漠来进攻。
所以埃及人并不需要展示天性中武力的一面。
反映到社会组织上，武士阶层地位很低。
埃及人心目中的理想生活是农夫的生活，而武士阶层则在社会的最底层。
与埃及隔地中海相望的斯巴达则是另一番情形。
贵族寡头制的斯巴达完全倚仗它的军队。
在那儿，没有人对农夫的职业感兴趣。
从儿童时代起，斯巴达人就接受严格的体能和军事训练。
守纪律和吃苦耐劳在斯巴达人眼里是最好的美德。
跨过叙利亚草原，来到犹太国家。
犹太国家是以一个城镇——耶路撒冷——为中心发展起来的。
耶路撒冷是奉耶和华为上帝的犹太教的中心。
如果耶路撒冷放弃了宗教圣地的地位，那么也就放弃了作为犹太国中心的地位。
犹太国是如此的弱小，单凭武力无法保证它的安全。
由于土地的贫瘠和自身位置的局限，它又没有发展农业和商业的条件。
对耶路撒冷的统治者来说，如果想要生存下去，就必须在臣民中倡导宗教的虔诚精神。
犹太国可以没有战士、没有农夫，但是不能没有宗教。
失去对上帝的信仰，整个国家就不存在了。
犹太人很小就接受严格的宗教教育。
按时去教堂做礼拜，服从教士的命令被认为是美德。
这些品质在埃及和斯巴达根本不算什么，但却是犹太国家的支柱。
而往西边去一点的腓尼基则以贸易立国。
西丹和泰雅都是有名的商业城市。
它们不需要农夫，至于军队，他们可以随时拿钱雇请士兵为他们作战，宗教在他们的生活中更是微不足道。
他们的一切都要靠贸易。
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