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婚后,她对文学的热情丝毫未减,寡居期间更是专心于文学。
巴普蒂斯塔不仅善写,而且擅长于演说,是当时深受人文主义影响的具有较高人文修养的优秀女性。
布鲁尼给她写这封信的具体时间不好判定,一说是在她1405年婚后不久[50],一说是在1423—1426年[51]。
从信的内容看,后者似更可信。
因为信的开头就说:“杰出的女士,您在知识界享有的较高声誉促使我给您写这封信,一是向您已获得的成就表达敬意,二是鼓励您继续努力。”
[52]巴普蒂斯塔结婚时才20出头,享誉知识界的可能性不大,而在信中,布鲁尼对她褒扬有加,因此,此信大约写于1423—1426年。
在信中,布鲁尼对女性受教育,对女性潜心求知并无偏见,提出了许多建设性的意见和建议。
由于收信人是一位女性,他在提出其人文主义教育方案时必定要考虑到女性的特点,主要表现在他没有提及修辞学和体育,“因为修辞学是为直接的公共活动做准备的,而体育是承担军事义务的基础”
[53],公共活动和军事离女性较远,故布鲁尼未予讨论。
如同信的标题所表明的,布鲁尼讨论的是文学的学习问题,这个问题是人文主义教育问题的核心。
布鲁尼所理解的文学是非常宽泛的,包括历史、古典文学作品,甚至还包括基督教作家如奥古斯丁、哲罗姆等人的作品等。
布鲁尼认为,一个人要赢得声誉,要进入卓绝之境,要更好地享受生活,需学习广泛而多样的知识。
然而,不同知识的重要性是不同的,故在时间和精力分配上也应相应有差异。
布鲁尼认为历史最重要,忽视历史的人谈不上有真正的教养。
了解我们的历史的渊源及其发展、了解过去所取得的成就是我们的责任。
历史的价值不在于回首过去更在于它能助益于现在,历史能使人洞察现在,能给人提供有益的借鉴。
历史有道德教化之效,它为道德规则提供了具体的事例。
对于君王而言,历史是一面镜子,益于其确定治国方略。
布鲁尼认为,在流传至今的有永恒价值的古代文学作品中,历史占有重要的一席之地。
古人的历史著作文风清新优雅,让人油然而生敬意。
布鲁尼认为,勤勉的女士是完全能领会这些作家的作品的。
布鲁尼指出,历史是对史实最简洁的描述,其内容并不错综复杂,因而易于学习。
而一旦我们掌握了这些史实,它们就会存留于我们的记忆之中。
接着,布鲁尼又讨论了古代演说家的作品。
他说,没有人比古代的伟大演说家更衷心地歌颂美德、更强烈地谴责罪恶。
从他们那里,我们还可以学会怎样安慰、鼓励和劝诫他人,学会怎样给他们提建议。
如果说是哲学家提供了演说中的一些原理和原则,那么演说家则赋予这些原理和原则以血肉、以情感、以令人信服的感染力,正是从演说家那里我们学习到优雅绝伦、扣人心弦的表达。
在演说词中,我们还可发现丰富多样的词汇、清新流畅的风格、蓬勃向上的生机和震撼人心的力量,这些皆可裨益于我们的写作和交谈。
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