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墙面可以重修，但是新修的墙面很快又开始鼓起。
如果房子陡然下陷，窗户就永远卡住了，门也需要改装。
这在当地完全不足为奇。
有个故事说，一个矿工下班回家，发现只能用斧子劈了前门才能进得了屋，叫人觉得好笑。
有些事例中我记了“房东好”
或者“房东不好”
，是因为贫民窟的居民对房东褒贬不一。
我发现——或许有人已经料到了——小房东一般是最糟糕的。
这话说来反常，但其中自有道理。
想象中，最恶劣的贫民窟房东是个胖乎乎的恶棍形象，大概是个主教，靠高昂的房租榨取暴利。
实际上，这是一个贫穷的老妇，将自己毕生的积蓄都投到三间贫民窟的房子上，自己住一间，打算靠另外两间的房租过活——因此，从来没钱维修。
但仅仅是这样的笔记，也只对我自己备忘有价值。
对我来说，每当我读到这些笔记，就会回想起我所见到的场景，但仅凭笔记本身并不足以表现那些可怕的北方贫民窟条件如何。
语言是多么乏力的东西。
像“屋顶漏雨”
和“八个人睡四张床”
这样简短的词句又有何作用？这不过是你眼睛一瞟而过，却什么也没记住的东西。
然而其中包含了多么深重的苦难！
就拿过于拥挤的问题为例。
八个乃至十个人住在三间房的小房子里的情况司空见惯。
其中一间是客厅，可能十二英尺见方，除了炉灶和水池，还放了一张桌子、几把椅子、一个碗柜，连张床也放不下。
所以这八到十个人就睡在两间小房间里，很可能最多只有四张床。
如果其中有成年人，要去上班，就更糟糕了。
我记得，有一户人家里，三个成年姑娘共睡一张床，都在不同的时间上班，每个人起床或进门时都会打扰到另外两个；另一户人家，一个年轻矿工上晚班，白天在一张窄窄的**睡觉，家里另一个人就晚上来这张**睡。
孩子们大了就越发麻烦，因为你没法让少年男女同睡一张床。
我去过一户人家，家里有爸爸妈妈、一个儿子和一个十七岁左右的女儿，一家人只有两张床。
爸爸和儿子一起睡，妈妈和女儿一起睡，这是唯一能消除**危险的安排。
然后还有屋顶漏雨、墙壁渗水的苦处，在冬天简直能让房子住不得。
然后还有虫蚁。
虫蚁一旦进了房子，就会一直待到世界末日，没有什么万无一失的办法能将它们根除。
然后还有窗户打不开的问题。
夏天，饭都在一间狭小、憋闷的客厅里做，火差不多得一直烧着，不用我说这意味着什么吧。
背靠背的房子还有特别的难处。
距离厕所和垃圾桶五十码其实于事无补。
在临街的房子里——只要是市政不管的小巷子——女人们习惯了把垃圾往门外扔，这样一来，排水沟里总是散落着茶叶和面包屑。
还有一点值得考虑的是，对一个孩子来说，在一个目之所及只有一排厕所和墙壁的陋巷中长大，是什么样子。
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