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捡从上面滚落下来的小碎煤——这些都是还没一颗榛子大的小碎块，但这些人能找到这个已经很高兴了。
我们一直在那儿待到煤车空了。
不过才几个小时，人们就已经把煤渣一粒一粒都拣了一遍。
他们把麻袋甩上肩头或者自行车，开始两英里的跋涉，回威根去。
大多数家庭都收集到了大约半英担煤或者烛煤，所以一共偷了肯定有五到十吨燃料。
抢劫煤渣车的事情每天都在威根上演，至少冬天如此，也不止一家煤矿如此。
这当然是极度危险的。
我在的那个下午没有人受伤，但几个星期前有个人双腿俱断，一个星期前另一个人丢了几根手指。
严格地说这是偷窃，但是，人人都知道，要是不偷，这些煤也就白白浪费了。
为了做做样子，煤矿公司时不时会起诉某人偷煤，就在那天早上，当地的报纸上还有一段，说两个人被罚了十先令。
但没人注意起诉的事情——实际上，报上提到的两人中的一个那天下午就在那里——而且偷煤的众人会凑份子交罚款。
人们对此事习以为常。
每个人都知道，失业者总得有个法子弄点燃料。
于是，每个下午都会有几百个男人去冒着掉脑袋的危险，几百个女人在泥巴堆里摸索几个小时，全都是为了价值九便士的半英担劣质燃料。
这个场景在我脑海里挥之不去，成了我对兰开夏的一个印象：矮矮胖胖、裹着围巾的女人，围着麻布围裙，穿着沉重的黑色木屐，跪在煤灰泥巴里，顶着狂风，热切地搜寻着小小的煤块。
她们很高兴这么做。
她们在冬天迫切需要燃料，这简直比食物还要重要。
同时，目之所及尽是煤渣堆和煤矿升降机的齿轮，没有一家煤矿能卖掉所有产出的煤。
这应该引起道格拉斯上校的注意。
南方人与北方人
眼睛习惯了东部和南部的风貌以后，在一路向北而行时，要过了伯明翰才会意识到区别。
在考文垂，你仿佛置身于芬斯伯里公园，伯明翰的牛环购物区与诺里奇市场也不无相似。
中部的所有城镇之间，都绵延着别墅文明，与南部文明别无二致。
只有当你更往北走一点，到达陶瓷镇以北时，才会开始遭遇工业文明真正丑陋之处——丑陋得如此可怕而醒目，可以说，让你不得不服。
用丑陋来形容煤渣堆已经是最客气的了，因为它实在太无章法太无作用，就像巨人的垃圾桶被打翻了，随便在地上倒了一堆东西。
矿镇郊区的风景骇人，你的视野完全被参差不齐的灰色大山环绕，脚下是泥巴和灰烬，头顶是条条钢缆，载着煤渣缸缓缓跨过数英里的村庄。
煤渣堆常常起火，晚上你能看见红色的火流左右蜿蜒，还有蓝色的硫火缓缓移动，似乎早已奄奄一息，却又总会死灰复燃。
煤渣堆最终总会塌落，即使当它塌下时，也只有一种丑恶的棕色小草会在上面生长，表面仍然是那副起伏不平的样子。
威根的贫民窟里有一堆煤渣堆用作操场，看起来就像波涛汹涌的海面被突然冻住了，被当地人称为“羊毛垫”
。
即使几个世纪之后，曾经的煤矿上已经翻过了犁耙，也仍然能从飞机上辨认出古老的煤渣堆的所在。
我记得在一个冬日的下午，置身于威根丑恶的环境中的情景。
四周全是煤渣堆组成的月表风貌。
北边，透过煤渣山之间的小径，能看见工厂的烟囱送出道道烟柱。
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