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一个惯于过度兴奋的人,仿佛一个有胡椒瘾的人,谁都受不住的分量,在他简直连味道都不曾尝到。
烦闷,有一部分是和逃避过度的兴奋有密切关联的,而过度的兴奋不但损害健康,抑且使口味对一切的快感变得麻木,酥软代替了感官的酣畅的满足,巧妙代替了智慧,参差不齐代替了美。
我并不想把反对兴奋的议论推之极端。
分量相当的兴奋是滋补的,但像几乎所有的东西一般,分量对于利弊有着极大的出入。
刺激太少,产生病态的嗜欲;刺激太多,使人精力枯竭。
所以忍受烦闷的能耐,对于幸福生活是必要的,是应该教给青年人的许多事情之一。
一切伟大的著作含有乏味的部分,一切伟大的生活含有沉闷的努力。
假定《旧约》是一部新的原稿,初次送到一个现代美国出版家手里,他的批评我们不难想象得之。
关于谱系部分,他大概会说:“亲爱的先生,这一章缺少刺激;你不能希望一大串事迹讲得极少的人名引起读者兴味。
你的故事用了很优美的风格开场,我承认,最初我颇有些好印象,但你太想把故事全盘托出了。
取出精华,删掉废料,等你把全书的篇幅节略到合乎情理时,再拿回给我罢。”
现代出版家这么说着,因为他识得现代读者的畏惧烦闷。
对于孔子的名著、《可兰经》、马克思的《资本论》,以及一切销行最广的经典,他都可说同样的话。
而且不止神圣的典籍,一切最好的小说都有沉闷的篇章。
一本从头至尾光芒四射的小说,几乎可断定不是一部佳作。
即是伟人们的生活,除了少数伟大的时期以外,也很少令人兴奋的地方。
苏格拉底不时可以享用一顿筵席,且当毒药在肚里发作的时候,他的确从和门徒的谈话里得到很大的满足(2),但他大半的生涯,是和妻子俩安静地过着日子,下午作一次散步,路上或者遇到几个朋友。
康德相传终生未尝走出故乡十里以外。
达尔文周游世界以后,余下的时间都是在家里消磨的。
马克思掀动了几处革命以后,决意在不列颠博物馆中度他的余年。
从全体看来,安静的生活是大人物的特征,他们的喜乐也不是外人心目中认为兴奋的那一种。
一切伟大的成就必须历久不懈的工作,其精神贯注与艰难的程度,使人再没余力去应付狂热的娱乐;在假日用来恢复体力的运动当然除外,攀登阿尔卑斯便是一个最好的例。
忍受单调生活的能力,应该自幼培养。
在这一点上,现代父母大大该受责备;他们供给儿童的被动的娱乐实在太多,例如电影与珍馐之类,他们不懂得平淡的日子对儿童是如何重要,过节一般的日子只好难得有的。
儿童的娱乐,在原则上应当让他用一些努力和发明,从他的环境中自己去创造出来。
凡是兴奋的,同时不包括体力运动的娱乐,如观剧等等,绝不可常有。
刺激在本质上便是麻醉品,使人的瘾越来越深,而兴奋时间的肉体的静止,又是违反本能的。
倘使让一个孩子,像一株植物一般在本土上自生自发,其长成的结果一定极其圆满。
太多的旅行,太多复杂的印象,不适宜于青年人,徒然使他们长大起来不耐寂寞,殊不知唯寂寞才能生产果实。
我不说寂寞本身有何优点,我只说某些美妙的事物,没有相当的寂寞单调就不能享受。
譬如拿华斯华斯(3)的名诗《序曲》来说,每个读者都能觉得,这首诗在思想与感觉上的价值,一个心思错杂的都市青年绝不能领会。
一个男孩子或青年人,若抱着严肃而有建设性的目标,一定甘心情愿地忍受大量的烦闷,要是必需的话。
但若过着一种心思散漫、纵情逸乐的生活,一个青年人的头脑里就难于孕育有建设性的目标;因为在此情形中,他的念头所贯注的将是未来的欢娱,而非遥远的成就。
为了这些缘故,不能忍受烦闷的一代,定是人物渺小的一代,和自然的迟缓的进行脱去了联系,每个有生机的冲动慢慢地枯萎,好比瓶花那样。
我不爱用神秘玄妙的词藻,但我心中的意思,倘不用多诗意而少科学意味的句子,简直难于表白。
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