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普里斯特的做法是引入一种有所修正的美国视角。
在她获得雨果奖提名的《老爷车》一书中,普里斯特添加了僵尸元素,着重强调了母亲这一身份与母性,还彻底地重写了西雅图的历史。
卡利杰则在自己那看似轻松实则奔放自由的《阳伞保护国》(TheParasolProtectorate)系列中融合了超自然生物与P.G.伍德豪斯(1)那种古灵精怪的幽默。
而赛迪亚则利用自己的小说《炼石术》(TheAlchemyofStone)探讨着“技术革命、种族冲突与炼金术带来的社会运动这一大背景下的蒸汽技术”
。
赛迪亚坦承自己十分喜爱凡尔纳与威尔斯,但是她对“几位作家的当代模仿者就没有那么着迷了。
有些人写出来的东西就像是当整个20世纪的文学和思想不存在一样,我对这样的作品基本没有兴趣。
不过我的确挺喜欢贝洛克和鲍尔斯,后者对我的影响更直接一点,主要是秘密结社和架空历史什么的”
。
赛迪亚对蒸汽朋克的定义是“基于殖民主义和帝国主义背景的包含蒸汽技术的虚构作品。
我想我甚至可以当个发明家,设计出完全可能实现的蒸汽动力计算机来,没准儿有朝一日我确实会这么干的。
说到底,假如18或19世纪就有计算机的话,鬼知道微积分会变成什么样子呢。
如果他们能够用这种几乎用不上脑子的办法解决复杂的数学问题,那微积分大概就几乎不存在了吧”
。
盖尔·卡利杰《阳伞保护国》系列第二卷《恒定》(轨道图书,2010年)
在《炼石术》中,智能自动机械少女马蒂被卷入了石像鬼、机械师与炼金术士之间的一系列冲突之中。
就职于流行文化网站io9的编辑安娜丽·内维茨经常报道蒸汽朋克相关的内容,在她看来,赛迪亚的做法是十分独特的,因为“绝大多数蒸汽朋克爱好者迷恋的‘发条少女’精巧又极具女性魅力,而赛迪亚则向我们呈现出了发条少女的生活何其艰难:她(马蒂)活在制作者的掌控之下,无法脱离她的发条独立生活。
她根本没有那种奢侈的自由去做个‘朋克’,她得为了生存而拼命工作”
。
虽然普里斯特的《老爷车》或许是最近几年人气最高的蒸汽朋克小说,内维茨却认为这部小说不如赛迪亚的作品尖锐,然而这在她看来也未必是什么坏事:“《老爷车》毫无疑问是一部足以引领潮流的蒸汽朋克小说,不过,也可以把它当成南北战争背景的架空历史小说来看,而我很喜欢这一点。
这是商业化作品吗?当然是。
可是蒸汽朋克本身早就商业化了——所有朋克都是这个下场,真的,马尔科姆·麦克拉伦开始营销性手枪乐队(SexPistols)的时候就注定是这样了。”
普里斯特的灵感来源固然包括凡尔纳和威尔斯,但同时也有玛丽·雪莱和“关于19世纪的流行学术书籍”
,她从这些书本中获得了不少关于唯灵论运动和工业革命的信息。
普里斯特真正“一头扎进”
蒸汽朋克文化是在21世纪第一个十年的中晚期,“那时候我才第一次与众多角色扮演玩家和创作者打上交道,这些人在这个古怪的小小沙盒里玩得非常开心,我就加入他们的行列一起玩了”
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