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正如以上所述,此二者非由真实的现存物产生,而是来自对未来的预想;又因痛苦是生命所固有的,其强烈程度依主观性质而定,某种突然的变化并不能改变它的程度。
因此,发生一种激烈情绪是以错觉或妄想为基础的,而精神的过度紧张则可由认识力加以避免。
但“妄想”
一般人并无法察觉,它悄悄地、源源不绝地制造使人苦恼的新愿望或新忧虑,使人冀求获得永久的满足,旋即又一个接一个枯萎干涸。
妄想产生的欢喜愈大,一旦消失,所得痛苦也愈深。
就这一点来论,妄想犹如高崖绝壁,除非避开这里,否则只有艰苦地坠落;妄想消失而带来突如其来的过度痛苦,正如在峭壁上失足陡然坠落下去一样。
因此,一个人如果能战胜自己,经常能够很清楚地看透事物的整体,以及与它相关联的一切,这样,就不会在实际事物中赋予欲望和希望的色彩,如此就可回避痛苦或妄想。
斯多亚学派的道德观,从这种妄想和结果挣脱出来,代之以坚实的平静,为其主要目的。
贺拉斯的名著《颂歌》对这一点有深刻入微的观察。
他说:
遇难境当保持沉着,
在顺境中,
宜留心抑制过度的欢喜。
然而,苦恼并非从外界注入,它就像流不尽的苦汁,而它的泉源正在我们心底,但一般人都视而不见。
不独如此,我们还不时找些借口,到外界寻找痛苦的原因,使痛苦永远与你形影不离。
那正如一个原本自由自在的人,却无端去塑造一个偶像,当作主人一样侍奉。
总之,我们孜孜不倦地追求一个接一个的愿望,即使获得满足,也不会就此满意,大抵在不久后又发现那是一种错误而受辱的感觉。
我们正如希腊神话中达那瑟斯国王的女儿一般,尚不自觉自己身在永远汲不满的汲水罚役中,还经常渴求新的愿望。
我们所希求的东西在未得手之时,
总以为比什么都好,
到手之后,又不免大失所望,
我们是为需求生命而喘息挣扎,
永远成为希望的俘虏。
这种现象将继续到什么时候?或者需要多少性格的更替变幻,才能走到既无法满足又无法看破的愿望尽头?
至此,我们该可发现我们所搜寻的是什么,使我们苦恼的又是什么了。
现在,我们既已认识到苦恼是生存的本质,人类无法获得真正的满足,这样,尽管我们和自己的命运尚不能取得调和,但我们却可与生命求得妥协。
如此开展的结果,也许将使某些人带着几分忧郁气质,经常怀着一个巨大痛苦,但对其他小苦恼、小欣喜则可生出蔑视之心。
这种人比那些不断追求新幻影的普通人要高尚得多。
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