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18 伟大复兴前夕(第8页)

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他写道,“这里有雅典人的旅馆、亚里士多德学派的漫步小道、帕纳萨斯山和斯多葛式的门廊。”

薄伽丘和萨凯蒂等诗人为广大的读者写作。

现存手稿数量超过80种的《坎特伯雷故事集》昭示其获得的巨大成功,而《十日谈》也有60多种手稿流传于世。

然而,其他欧洲国家并未产生像乔叟或意大利诗人那样具有影响力的人物。

波西米亚人模仿特普尔的约翰的《波西米亚的阿克曼》的形式,创作了一部具有古典修辞之美的杰作:一位刚痛失爱妻的人与死神之间的痛苦对话。

普通民众不断增长的诉求也反映在当地语言版本的宗教著作、宗教生活或传说中。

其中最成功的是《金色传奇》(Legendaaurea),该书于1350年被翻译成意大利语。

它凭借其中由圣徒和奇迹构成的简单故事,成了欧洲那个时代的宗教书籍里——包括《圣经》在内——被阅读最多的一本书!

除此之外,还有进一步的创新。

在中国发明火药后的几个世纪,欧洲战场上也传出了枪声。

早在罗杰·培根之前,写于14世纪早期的《火之书》(BuchderFeuer)——该书收集了各种可燃物质配方——就已经提供了关于如何混合致命的现代力量的秘诀。

从拜占庭战士在公元7世纪就曾用来烧毁阿拉伯船只的传奇的“希腊火”

到火药的配方,该书都有记载。

最早的“火炮”

是可以射箭的铁加农炮,其历史可追溯到1326年。

这是迈向战争的关键一步——它不再基于肌肉力量和武艺,而是基于技术和金钱。

前面已经提到的佛罗伦萨的大规模破产告诫人们,资本对于国家建设的重要性。

为了支持战争、宫廷、节日,官僚和作家必须筹集大量资金。

相反,公共财政促进了银行和信贷系统的扩展,而没收财产的幽灵也总是潜伏在旁。

在当时最先进的经济体——意大利——这种危险并不存在,因为金钱精英与这里的政治权力紧密相连。

银行家和商人在城市统治者中占据关键位置,而贷方和债务人通常是同一个人。

热那亚政府与圣乔治银行唇齿相依,以至最终银行统治了这座城市并制定其政策。

机械时代的开始

从温暖时期开始的经济繁荣中,欧洲明白了时间就是金钱的道理。

于是它更加快马加鞭,时间被前所未有地精巧划分到小时和分钟。

而此前,它轻柔而安静地往前流逝,其过程从太阳的位置、水滴、燃烧渐尽的蜡烛中,或者是从14世纪上半叶开始出现的轻轻滴流的沙子中得以窥见。

越来越多努力往前嘀嗒走动的钟确定了它们的节奏。

到了13世纪下半叶,水钟已经不再被使用。

轮钟的发明具有重大意义,其主要原因并不在于它符合商业的合理性,而是因为它传播了一种颠覆性的原理:机械学,以及由此出现的机器工作。

希腊人、中国人——我们不过是站在钟表科学家苏颂(1020—1101)的肩膀上而已——以及阿拉伯人已经发现了精确计时所必要的摆轮原理。

卡斯蒂利亚的阿方索十世宫廷汇编的《天文知识集》展示了一座时钟,使用了比水更加黏稠的水银作为摆轮。

阿里·伊本·查拉夫·穆拉迪的《秘密之书》(BuchderGeheimnisse)中包含对时钟原理的描述,也是从阿方索十世的宫廷传到佛罗伦萨的。

机轴摆轮据推测是由一个西欧人发明的,并一直沿用到17世纪,直到出现了重大创新。

这位匿名的天才使技术发展发生了巨大的飞跃,它的发明基本上可与蒸汽机的发明相媲美。

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