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养珠业发达，有对虾和扇贝繁殖区。
大堡礁吸引著越来越多的旅游者。
北昆士兰岸外建有水下观测站。
有从大陆海滨城市到大堡礁的航线。
其他资源有石灰、石英沙。
最近又发现石油，已开始测量和试钻。
形成
令人不可思议的是，营造如此庞大"工程"的"建筑师"，是直径只有几毫米的腔肠动物珊瑚虫。
珊瑚虫体态玲珑，色泽美丽，只能生活在全年水温保持在22-28度的水域，且水质必须洁净、透明度高。
澳大利亚东北岸外大陆架海域正具备珊瑚虫繁衍生殖的理想条件。
珊瑚虫以浮游生物为食，
群体生活，能分泌出石灰质骨骼。
老一代珊瑚虫死后留下遗骸，新一代继续发育繁衍，像树木抽枝发芽一样，向高处和两旁发展。
如此年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的石灰质骨骼，连同藻类、贝壳等海洋生物残骸胶结一起，堆积成一个个珊瑚礁体。
珊瑚礁的建造过程十分缓慢，在最好的条件下，礁体每年不过增厚3-4厘米。
有的礁岩厚度已达数百米，说明这些"建筑师"们在此己经历了漫长的岁月。
同时也说明，澳大利亚东北海岸地区在地质史上曾经历过沉陷过程，使追求阳光和食物的珊瑚不断向上增长。
在大堡礁，有350多种珊瑚，无论形状、大小、颜色都极不相同，有些非常微小，有的可宽达2米。
珊瑚千姿百态，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、树木和花朵状的。
珊瑚栖息的水域颜色从白、青到蓝靛，绚丽多彩．珊瑚也有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄、蓝相绿色，异常鲜艳。
大堡礁位于澳大利亚的昆土兰州以东，巴布亚湾与南回归线之间的热带海域，太平洋珊瑚海西部，绵延于澳大利亚东北海岸外的大陆架上，北面从托雷斯海峡起，向南直到弗雷泽岛附近，沿澳大利亚东北海岸线绵延2000余千米，东西宽20～240千米。
大堡礁由三千个不同阶段的珊瑚礁、珊瑚岛、沙洲和泻湖组成，蔚为奇观。
这个世界上景色最美、规模最大的珊瑚礁群，总面积达20.7万平方千米（另一资料：总面积达8万平方公里）。
它北部排列呈链状，宽16至20公里；南部散布面宽达240公里。
北起托雷海峡，南至弗雷泽岛附近的大堡礁，长达2000余公里。
其宽度由北部不足2公里，向南展宽至150公里以上，由大约2900多个大小岛礁组成，总面积达20.7万平方公里。
大堡礁退潮时，约有8万公里的礁体露出水面，而涨潮时，大部分礁体被海水掩盖，只剩下600多个岛礁忽隐忽现。
水域
大堡礁水域共约有大小岛屿630多个，其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、哈米顿岛、琳德曼岛、蜥蜴岛、芬瑟岛等较为有名。
大堡礁的一部分岛屿，其实是淹在海中的山脉顶峰。
俯瞰大堡礁，犹如在汹涌澎湃的大海上绽放的碧绿的宝石一般。
这些各有特色的岛屿现都已开辟为旅游区，每年都会吸引无数的游客。
气候
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