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“辛普森案件”
之所以引起民众的注意,就是因为大家感觉到:辩方有绝对权利来遴选对辛普森有利的陪审员。
当判决结果宣布,舆论更是为之哗然。
但也有人认为:世间上没有绝对公平的制度,尽管陪审团制度在实际运作上出了问题,但还找不出更好的制度来代替。
其次,“社会福利法案”
也是最近的热门话题。
社会福利始于四〇年代罗斯福的“新政”
,以现金贴补穷苦家庭。
五〇年代,受援对象扩大到残障和老人。
七〇年代更把社会福利给付依生活指数的上升而调整,联邦政府把原来由家庭、父母、教会与慈善机构承担的责任,一股脑儿全都揽到自己头上。
一般预测,长此以往,美国将会步上某些福利国家的后尘,拖垮国家财政。
更何况社会福利造成一些应投入工作而不事生产的懒人,及应负担养育责任,却罔视父母之责的投机分子等社会问题,所以裁减改革的提议屡被提出。
然而社会福利造成的强大既得利益团体,在国会里都拥有护航队,因此一旦削减,就会引起喧哗。
现在美国面临总统大选,看来这个问题还有得争议了。
至于美国的“死刑”
,从废止到恢复,有着戏剧性的变化,尤其今年纽约州长柏德基宣布恢复时,又再度引起大众瞩目。
目前美国五十一州里,有三十八州恢复死刑,预料其他十三州也将跟进,因为随着犯罪率的直线上升,许多人渐渐觉悟对于罪大恶极的人必须运用重刑,一来使他受到惩罚,二来收吓阻之效。
但是也有一些人持反对意见,他们的理由是——
1.近十年来,死刑多达两万四千余件,可见死刑并不能发挥吓阻功能。
不过也有人说:医院不能使疾病绝迹,消防队不能使火灾灭遁,是不是就应该反对医院及消防队的设立呢?相反的,我们应该强化医疗效果以减少疾病,加强消防措施以减少火灾。
2.人权主义者认为人死不能复生,万一枉判,将导致无可弥补的创伤。
不如以宽恕代替惩罚,以感化代替刑罚,以长期徒刑代替极刑,使人向善,以求再生。
但主张死刑者则反辩:人权主义者不应仅谋伸张杀人者的权益,而对受害者及其家属的权益视若无睹。
宽容杀人者不但将使死者含冤,生者不得安宁,且造成社会强凌弱、众暴寡的现象,岂是大家所乐见?
总之,欧美等先进国家因提倡民主、自由、平等而制定的种种法规,如今备受考验。
许多有志之士忧心忡忡,纷纷提出改善教育品质、增加就业机会、提供职业训练等等办法来力谋改进。
在我看来,佛教主张“人人皆有佛性”
,并且从因缘果报来看待世间万事万物之间的关系,可以说,了解佛法才能彻底体会民主、自由、平等的真谛,从而建立一个祥和无诤的社会。
从“国家兴亡,匹夫有责”
到“佛教兴亡,僧伽有责”
,世界的存亡,又何尝不是佛子的责任呢,深感“僧”
不可不弘法,任重道远。
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