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我的名称,到这时算是真正诞生了。
中国虽在三国时代,就开始传授戒法,但那时候并未听说发我戒牒证明。
受戒给牒,本是佛教中良好的考试制度,没有资格受戒的就得不到我,就不能算为出家人。
直到清朝的初年,出家的限制也还非常严格,如《大清律例》中就有这样的规定:
若僧尼不给度牒,私自薙度者,杖八十;若由家长,家长当罪;寺院住持,及受业师和私度者,与同罪,并令还俗。
这个规定虽然严格,但到雍正的时候,就无形中渐渐地废弛。
以后,一些穷乏不能自存的人,就遁入佛门寄生,一些犯罪的亡命之徒,也私自以钱买了我,藏匿佛门。
尤以后来国家政治不明,经济崩溃,政府以卖戒牒度僧来增加库收,往昔本是以僧格才能求得的戒牒,以后我就好似商品似的由国家出卖。
这样一来,我的问题虽小,可惜僧徒的流品从此复杂,古人所说的“出家乃大丈夫之事”
,到这里已完全失去本意了。
说起由国家卖度牒度僧,并不一定始于清朝,而在唐朝就已开始。
《唐书·食货志》上说:“安禄山反,杨国忠遣侍御史崔众至太原纳钱度僧尼道士,旬日得百万缗。”
这才是官家鬻度牒的开始。
佛教到今天,所以这么不兴,就是由于僧徒的品类不齐,求戒和得到戒牒太容易了,这虽说是佛教滥收徒众的制度造成,但与国家的政治也不无关系。
佛光山剃度典礼 佛光山寺 提供
如果现在有人问我:我的形式究竟是什么样子?那么,我就得自我介绍地来告诉他:我是用一张大的宣纸印成的,比之今日大学生的毕业文凭,更大方、更美观,而且也更有价值。
因为社会上一般人有了毕业文凭,不过是有了升官发财的资格;而僧尼有了我,就能入道,就能被人尊为僧宝。
不过有的人为了求知而读书,但也有的人为了毕业文凭而读书;正如同有的僧尼为进道而受戒,但也有的为了戒牒而受戒。
这些比较起来,是不可同日而语了。
假若现在有人再问我:我究竟是怎样的重要?那么,我得毫不犹豫地告诉他:出家人有我,正如今日国民需要身份证一样。
在今日身份证是大家的护身符,正如僧尼把我当为随身的法宝一样;现在的人,没有身份证不能出门;而过去的僧尼,没有我就不能挂单。
中国佛教的僧尼需要戒牒,正如国民需要身份证。
又有人说:我好似饭票一样,僧尼有了我,才能去过那云水似的生活,不然的话,即使你头上烧了十二个戒疤,你若参访寺院的时候,知客师父首先向你要我来看,如果你拿不出我来,他一定不会收留你。
星云大师于雷音寺为出家弟子举行剃度典礼(1963年)
佛光山第一次剃度典礼于怀恩堂举行(1968年)
出家的僧尼,既然少不了我,当然必须要经过求戒的阶段,才能够领到我。
想起他们为了获得我,需要过一段隆重、艰苦的戒期生活。
每个拥有我的出家人,我相信他们每个人都不会忘记这生命中最值得纪念的一章。
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