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美加
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接着再把我五十年来,在世界各地的旅行,以年代顺序继续往下谈!
访问过亚洲后,一直到了一九七六年,美国开国两百周年纪念,我奉政府指示,组团到美加去访问。
当然,重点是要给美国政府知道东方古老的佛教,也有派团前去祝贺。
率团至美国访问,于华盛顿国会大厦前合影(一九七七年)
我们一团二十余人,在美加访问的二十多天里,大部分的时间都是在飞机上度过的。
因为美国、加拿大的领土,和台湾相较,实在是太大了,光是从美国西岸的洛杉矶,坐飞机到美国的东部,就要五个半小时以上;若是开汽车,据说走十号公路,从西部开到东部,也要开上一个星期。
在美国,我们见识到宣化法师度化许多洋人出家的万佛城。
只是,我也看出宣化法师的弘法能量受到局限,他虽有心于美国传教,却难以高树法幢,大转法轮。
我在旧金山访问期间,他总是跟前跟后地,希望我对他讲说在美国发展佛教的步骤和方向。
只是,惭愧地,我也初到美加,并不了解当地的情况。
不过,我倒是早就知道美西的佛教,已经有好多位中国的法师在那里开拓耕耘。
例如:旧金山般若讲堂的智海法师,奥克兰法王寺的妙境法师,洛杉矶正信会的印海法师,及圆觉寺的文珠比丘尼。
不过,看起来还是日本佛教在美国的发展较具规模。
尤其日本的佛教学者铃木大拙先生,于第二次世界大战后到美国讲说禅学,很早就开启美国人研究佛学的风气了。
我在美国西部访问时,遇到一位扬州的老乡王良信居士。
王居士一家虔诚护持佛教,母亲精进修行,宛如是个出家的比丘尼。
他一再说要把位于中国城的一块私有土地,贡献给我建立弘法道场。
但是,人家一句好意的话,我总不能就把它当作是天上掉下来的福气,还是要按部就班地了解、分析,是否具足了到美国弘法利生的条件。
之后,我们从洛杉矶经过了凤凰城、丹佛,来到了纽约。
在纽约,佛教的盛况,光是中国城里就有十余间寺庙,连有名的寿冶老和尚也在这里建寺度众。
这段期间,应金玉堂居士一心一意地恳请我主持她建立的大乘寺,并表示要为我办理二十个人众的移民签证。
只是,从纽约市区前往大乘寺,大约要两个半小时的车程。
我心里想,若真住到大乘寺了,我们怎么生活呢?况且我们一群人来到这里,总不能痴痴地住着,我们的任务、我们的使命如何落实呢?衡量大乘寺距离市区太远,接触群众困难,也就予以婉谢了。
我们初来乍到,也知道沈家桢先生在数十公顷的农庄里,成立有菩提精舍,并曾经邀请印顺法师驻锡。
不过,那也只是如同关房般的静养之处,并不容易发挥弘法任务。
但是,沈家桢先生到底是有心人,他在世界各地出资,广播菩提种子,一心想要为佛教培养人才,复兴佛教。
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