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可惜,他手下的兵将、人才不够,也就难以发展。
虽然他有意仰靠印顺法师、演培法师这一个系统,然而因为印顺法师的性格,请他著书立说可以,要他弘法利众,或许就没有这些想法了。
所以,综观美国东部,弘扬佛教的机遇很多,但是真正的大德人才仍然不足。
之后,我们访问了加拿大多伦多。
那里有倓虚老和尚的佛教教团在发展,由他的两位弟子,一是性空法师,主持湛山寺;一是诚祥法师,负责加拿大佛教会。
那时,企业家詹励吾居士也有意要把尼亚加拉瀑布旁,一块一百五十亩的土地,交由我建立“世界弘法中心”
,他虽然是一片好心、美意,但是在我一无所有的情况之下,又要如何进行呢?所以,思前顾后,想到还是以扬州老乡王良信先生在洛杉矶的那一块土地,作为到美国发展佛教的基地,比较妥当。
所以,我就继谢绝应金玉堂女士之后,也婉谢了詹励吾居士的好意,等候王良信先生进一步的消息。
没想到,一等就是一年多,他才来电话催促我们到洛杉矶去。
在他再度盛情邀请之下,我勉强地凑足了两万美元,就请会日文的慈庄法师、会英文的依航法师到洛杉矶去开山,创立道场。
在美加,因为土地多,房舍也多,所以买房子、买土地都很容易,但是要建寺院就不容易了。
西来寺前前后后花了十年的时间,经过六次公听会,一百多次协调会,从两万美金到最后花了三千万美元,才给美国的舆论称作“北美第一大寺”
、“西方的紫禁城”
。
在美国,自从有了洛杉矶西来寺之后,旧金山、休斯敦、奥斯汀、纽约、芝加哥,甚至于加拿大的温哥华、多伦多,也都相继有了建寺的因缘。
由于这一次访问美加的因缘,也让我深感英语弘法的重要。
所以,回台后,我便开始筹备“英语佛学中心”
,培育国际弘法人才。
当然,在这一趟旅程中,也应信徒之请,一定要带我们到当地著名的景区览胜,因而得以亲睹闻名遐迩的大峡谷——尼亚加拉大瀑布的风采。
当中,也有许多现代化科技,给了我日后弘法上的灵感。
例如,让人大开眼界的好莱坞影城,坚定了我“佛教电影化”
的理想;迪士尼乐园的声光、动态,激发了我在建设佛陀纪念馆时,以动态故事呈现“佛陀的一生”
、“佛教节庆”
的构想;拉斯维加斯的街景灯光,甚至启发了我在春节布置星光大道的构思等。
二〇一一年九月,我再度回到祖庭江苏宜兴大觉寺,同时获邀前往盐城参观“丹顶鹤国家级自然保护区”
,回想起三十多年前在美国欣赏的《丹顶鹤》影片,感动于丹顶鹤每年为了看望主人,南飞数千里的忠诚和义气,我欣然应允,也圆了三十多年来一直想要探望丹顶鹤的宿愿。
总之,这些都应该可以说是我第二次旅行访问的成果了。
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