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因此,我在第一年就展开了度化青年的工作,成立了文艺班、歌咏队、学生会及弘法队。
此外,我还想要到军中去弘法。
当时“通讯兵学校”
的教官皈依做信徒的,为数不少,像裘德鉴上校、郭言上校,都是军中负有重责的人,连“通讯兵学校”
的校长任之江上将,也邀约我到他们的学校去说法。
他们真是很勇敢,因为那时候出家人到军中弘法还没有先例,可是我已经带着青年人,以唱歌、演戏等方式在军中说法了,这是我踏入军营的第一步。
后来,驻扎在宜兰左近的部队,看到我在“通讯兵学校”
说法,跟着也请我到他们的部队里面去说法。
只要他们有所请,我都一一答应。
我的想法很简单,军人身边通常无家无眷,比起僧侣来,可说是更加孤单寂寞,心灵空虚,假如能对他们施与一点心灵上的辅导,他们必然成为佛教的信徒。
就这样,从台湾本岛,甚至金门、马祖、澎湖、绿岛、东沙群岛等,都有我军中行的脚印。
直到一九六七年,佛光山开山之后,几乎每个月,都有军方单位来向我们索取小佛像的纪念品,有时是一个师,有时是一个团,常常一要就是几千个。
虽然那只是塑胶化学制品的小佛像,不会很贵,但是要那么多做什么呢?
后来我才知道,只要有部队要调派到金门战地,就会有士兵开始恐慌、逃亡,不愿意上前线去。
假如这些部队,能够事先给予他们精神建设,甚至随身携带着小佛像,那么他们在出征时,想到有佛祖庇佑护身,就能够安定心情。
这些前线的军人,离乡背井,时刻面临失去生命的危险,他们精神上的空虚,内心里的压力,其实更是需要有信仰来给予他们保护支持。
我也想,只要肯得接受佛教,虽然我没什么经济力量,不过那些几毛钱一个的塑胶小佛像,我很愿意用来广结善缘,就算几万个也不要紧。
这样一来,佛祖就在军队里散发了他的威力。
信仰虽然是内在的,但是可以激发人外在的力量,只要信仰就有力量。
其实,宗教的信仰就是精神的武装,就是心理的建设。
不管是什么党的军队,都应该要信奉佛教,我只想做一个传教师而已。
过去,我知道在美国有基督教的随军牧师,后来又听说韩国也有随军的法师,称为“军僧”
(军中布教僧),他们为营中的官兵解决烦恼,提振士气,这真是让我大为惊叹。
我觉得,不管是什么宗教,只要能在全民的心中,尤其是在军人的心目中建立起地位,那么必定能让他成为一名勇敢无畏的优秀军人。
一九六二年,前往金门诵经祝祷,左三为本人
我想起十余年前,台湾发生“九二一”
大地震,军队有数十万人次投入救灾的任务,据说实际参与挖掘罹难者遗体、寻找尸块的官兵就有五千人,这当中有很多其实还是未识人间疾苦的年轻阿兵哥。
他们忽然一下子就得每天面对这些惨不忍睹的死亡现场,心中的恐惧害怕可想而知,甚至还有人因此惊恐得夜不成眠。
当时,佛光山派了许多的法师前往灾区,除了为亡者诵经以外,也为生还者及救灾的军人们祈福,给予他们佛法上的开示,安抚他们的心情,并分赠念珠、大悲咒水及“唵嘛呢叭弥吽”
六字大明咒,祈求佛力加被,让他们有心灵的依怙。
即使看起来坚强的军人,难免也有惊惶无依、心灵脆弱的时候,这时就像幼童需要有慈母来抚慰、鼓励,让他们再度产生勇气及力量,谁是他们的慈母?就是佛祖啊!
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