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，有三界二十八天之分，也就是欲界六天、色界十八天、无色界四天；而各天界都有很多的天神、天将镇守其中。
佛经里也提到，过去佛陀于各处的讲经盛会，例如：演说《华严经》、《法华经》时，都有很多诸天神将护卫；乃至弥勒佛讲经，诸天神明、四大金刚也都参与其中。
图中为药师琉璃光如来，两边站立的是日光菩萨、月光菩萨，以及十二药叉大将
甚至还有许多修行人因为饶富慈悲或持戒严谨，功行深厚，所到之处，都有天神护持。
例如佛陀十大弟子中，解空第一的须菩提，在岩洞中禅坐修行，感得护法诸天散花供养；多闻第一的阿难，于林中习定，夜见鬼神为他说法；唐朝的道宣律师，夜行崎岖山路，天神及时给予搀扶，而免于跌跤之苦等等。
尤其佛弟子每讽诵《金刚般若波罗蜜经》，都要奉请四菩萨、八金刚；诵持《药师琉璃光如来本愿经》时，也会奉请十二药叉大将。
所谓八金刚、十二药叉大将即是神明。
所以，佛教里所谓“七众弟子”
，比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩那、优婆塞、优婆夷之外，假如把神明再算进来，就能有八众弟子。
甚至在动物当中，猪、马、牛、羊、飞禽走兽等，也有一些具有善根者，如：猫狗素食、鸟禽念佛、狗子拜佛等等，都很有佛性；尤其在《往生传》里，还记载许多动物往生的事迹。
如此一算，佛门九众弟子、十众弟子，乃至无量无数的弟子，也不算多了。
台湾的观世音——妈祖
说到神明产生的原因，有多种意义。
最初，在民智未开的时代，人类对于大自然的变化感到迷惑，以为一切现象皆有神明主宰。
例如，刮风下雨，就有风神、雨神；打雷闪电，就有雷神、电神，甚至于树长得高壮一些、年代久远一点的，就成了树神；石头大一点的，就成了石头神，故而有所谓“敬畏自然”
的信仰。
民智渐开以后，许多历史上的英雄人物，因为功勋巍巍，受人尊崇，进而被奉为神明。
例如：妈祖林默娘渡海解救渔民，被奉为海上的守护神；民间信奉的清水祖师，名普足，原本是佛教的僧人，因为干旱中求雨应验，而被老百姓视为神通广大、法力无边的神明；乃至皈依智者大师、赤胆忠义的虎将关云长，皈依黄龙禅师、八仙之一的吕洞宾，精忠爱国的岳武穆，以及儒家的孔子、道家的老子等等，也都成为百姓心目中伟大的神明。
那么，当社会结构从农业社会转型为工商业社会后，各行各业也将他们行业里最有成就、最崇高伟大的人物神格化，作为自己的榜样。
例如：医界崇奉华佗，造纸业敬奉蔡伦，书画界尊崇吴道子，饭馆奉祀灶王爷，商人供奉关公，茶行敬祀陆羽等。
另外，有一种是由于人的无依无助，而在心中规划出能满足自己欲求的神明。
例如：把土地公当作派出所的警员，把城隍爷当作公正严明的法官、检察官，把月下老人当作婚姻介绍所主任，把注生娘娘当作助产士；把财神爷当作财政部长等等。
在中国，所谓“有德者为神，无德者为鬼”
，神鬼虽然无形，但中国人一向是宁可信其有，也不愿意否定它的存在。
而不同于神明的，佛教的教主佛陀是人，不是神。
人有凡人、圣人、佛之分，佛陀已经是一位超越轮回、超越凡圣，三觉圆、万德具，至高无上的圣者，而神明道力固有增上，但尚未解脱烦恼，还在六道轮回当中。
所以，假如宗教界百家齐鸣的神明们要推选一位领导人，我想应该首推佛陀，不作其他人想了。
我这一生与佛陀结缘得早，成为佛子之后，经过了七十多年研修的岁月，自觉对佛陀有深刻的认识，因此我誓愿尽形寿要为佛陀、为信仰奉献。
但是佛教徒虽不皈依诸天，也不应排斥神明，对于诸天护持佛法、护佑众生的义举，反而应该心存回馈，给予尊重礼敬，何况拜拜和皈依不同，拜神明是对朋友的尊重，皈依佛陀则是终生的信仰，何必容不下诸天神明呢？
事实上，佛陀的一生，与民间宗教、诸天神明都有很深厚的因缘。
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