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陈明德教授,非常的年轻,外表斯文清秀,说得一口流利的中文。
一个泰国人能把中文讲得这么好,实在很不容易,特别是他对于大乘佛教的经典,非常倡导尊重,当时他也正在进行翻译中国大乘经典为泰文,我们觉得这位居士,对未来中泰的佛教会有很大的贡献。
可惜,日后当我们回到台湾不久,即听闻他遽然去世,才三十八岁的青年才俊就这么离开人世,今后这种人才到哪里去找?不免叹息佛教痛失人才。
我们在泰国的两个礼拜中,访问过僧王第十五世颂德帕桑卡拉查尊者(Sharaja)。
听说僧王有中国潮州人的血统,他六十二岁才开始学英文,六十五岁时已经能讲出一口流利的英文,我们去访问他的时候已经高龄九十岁。
亲切和蔼的僧王,和我所看见的泰国比丘大大不同,一见到我们就呵呵直笑,开朗的笑容始终挂在脸上,僧王对我们说:“中泰佛教两国的血统是分不开的,不少的泰国人都有中国姓,拿我说吧,我就是姓蔡,我的祖父就是一位华人。”
他又继续表示:“中国的佛教是属于北传,泰国的佛教是属于南传,其实,南传佛教也好,北传佛教也好,总是以释迦牟尼佛为信仰中心,所以中泰两国佛教,不应该有彼此之分。”
没见到僧王前,我原本一直以为南传佛教并不承认北传佛教,没想到这位高龄的僧王、慈祥的长者,却有着这么开明的见解,顿时让人肃然起敬。
宗教厅安排的行程里,我们参观了泰国著名的玉佛寺、云石寺、郑王庙、菩提寺等,还参观佛教医院,带我们畅游湄南河,总之就是热情接待,令人感激。
我尤其对于能在早晨,看到泰国如同佛陀时代比丘托钵的那种风光,记忆深刻。
如果某家信徒想要发心供僧,他们就必须在天刚亮时,将饭菜准备好,摆在桌子上,当比丘托钵经过时,信众就恭敬合掌,然后将准备好的饭菜一一倒进比丘手中的钵;除了饭菜外,他们还会准备水果、鲜花,一起供养比丘。
而在信众供僧的过程中,比丘与信众彼此间并无交谈,也不攀缘,只是静默地进行着供僧的仪式。
当比丘们右手托钵,左手拿着鲜花,三五成列或者独步慢行,前往每户人家应供时,那宁静肃穆的气氛,总让人感到无比庄严。
在访泰行程的第八天,七月三日,泰王普密蓬特别在王宫里面设宴,招待供养我们午斋;据说,这是泰王首次接见外国的僧众,足以见得泰王对我们的重视。
泰王接见我们的时候,一看到我们便站起来向我们作礼,而为了顺应泰国南传佛教的规矩,我们也只能老实坐下,不敢有任何回礼。
泰王的风采高贵大方,英挺的样貌令人赞叹,他诚恳地向我们表示,他很感谢大家在台湾热烈的欢迎他,他在台湾的时候,看到农村家庭也供奉着观世音菩萨,感到非常的欢喜,他还说道:“我从台湾回到泰国,一下飞机后,就跟僧王说,我到台湾最大的收获便是佛教徒送了我一部中文《大藏经》。”
为此,这次我们来访,泰王特地回送我们一套泰文《大藏经》,以法宝互为礼,表达对我们的友好之意。
在我看来,其实泰国的佛教很单纯,它不像中国的佛教,重视学术、学理的研究;泰国的佛教皇派林立,比丘每天托钵接受信徒供养,一切事务都由在家的信徒,或者净人去服务。
而生为泰国男子,一生都要出家一次,出家时间随每个人志愿而定,可以说,在泰国是以出家当比丘为荣,比方说:我们每每和泰国政要见面,介绍人就会说,某某部长出家十年、某某教授出家二十年,却不会说,某某人是哪间名校毕业,曾有过什么丰功伟业,他们以出家时间愈久,愈显得身份荣耀。
至泰国普门报恩寺拜访华僧僧王普净法师(一九七九年十二月)
在访泰期间,得知泰国对外来的佛教团体,也有着平等的尊重,诸如华僧宗务委员会、柬埔寨佛教皇务委员会、缅甸佛教皇务委员会等。
每一派的宗长,他们都自称华僧僧王、柬埔寨僧王、缅甸僧王等,当然不比泰国僧王那样的崇高重要,但地位却也相当尊贵。
我们曾去拜见龙莲寺的住持,也是华僧僧王普净大师,他是广东潮州人,一位很热诚待人的长老。
当初泰国在设立华僧事务委员会时,即礼请他担任尊长,领导百余华僧及十余所佛寺。
普净长老对于提升华僧地位有着不可抹灭的功劳,更是在泰国具有举足轻重的地位。
当时不只是华僧跟随他,寺庙内还有上百位泰国的年轻沙弥,我那时候想着,如果普净长老能把这一群泰国沙弥教成中国大乘佛学的学者,以后何必分什么南传、北传,佛教就能融为一家了。
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