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那是李崇远堂弟李崇安的家。
宅子不大,三进的院子,青砖灰瓦,院角种着一棵枣树,树上还挂着去年干枯的几颗红枣,在风里轻轻晃着。
李家被抄家后,李崇安躲在屋里三天没有出门,门闩从里面插了三道,窗户都用木板钉死了。
可木板还是被撬开了,门闩也被从外面劈断。
锦衣卫进去的时候,他正坐在堂屋里,面前摆着一壶茶,茶已经凉透了,他也没有喝,就那么坐着。
他看见锦衣卫进来,没有站起来,也没有开口问话,手指在桌沿上轻轻敲了两下,然后站起身来,把手伸了出去。
铁链锁住他手腕的时候,他低着头,像是早就知道这一天的到来。
李家旁支的几个年轻人也被从睡梦中叫醒。
最大的不过十七八岁,最小的才刚满十三,穿着单薄的里衣,光着脚站在院子里,被晨风吹得瑟瑟发抖。
一个少年扶着门框,抬头看着那些穿飞鱼服的身影,喉咙里发出一声含混的声响,像是想说什么又被堵了回去。
锦衣卫把他们带出大门时,街上已经有早起的人停下来看了。
有人认出了李家的衣裳,低声议论了几句,又闭上了嘴。
锦衣卫把这些人押上一辆篷布马车,车帘放下来,挡住了外面的目光,却挡不住车轮碾过青石板时那沉闷的轱辘声。
皇城西门外,几辆囚车已经等在那里了。
车上的木栅栏是新刷的桐油,在晨光下泛着润泽的光。
几个穿囚服的人被依次推上车,铁链碰撞的声响在空旷的城门洞下回荡,传出去很远。
一个头发花白的老妇人被两个差役架着往前走,迈过囚车的门槛时腿软了一下,差役扶了一把才站稳。
她在车板角落坐下,缩着身子,把脸埋进膝盖里,肩膀微微抖着。
旁边一个年轻女子抱着一个裹在襁褓里的婴儿,靠在车壁上,低着头,一只手轻轻拍着婴儿的背,像是在哄他睡着。
城门洞里,几个早起进城卖菜的小贩蹲在路边,看着囚车从面前驶过。
一个挑着担子的汉子压低声音,肩膀蹭了蹭旁边的人:
“那些人是李家的吧?听说李家全都要被发配边疆。
老的少的,一个都跑不掉。
连那个吃奶的娃子都要跟着去,也不知道能不能受得了那个苦,那么小的孩子,跟着大人一起流放,也不知道能不能活下来。”
旁边一个推着板车的老汉摇了摇头,声音也压低了,能保住命就不错了。
“这种案子,没被砍头就已经算是朝廷开恩了。”
另一个挎着篮子的妇人凑过来,声音又尖又细,探头探脑地往城门洞那边张望,倒像是在看什么热闹。
“听说是因为那个丞相贪了军饷,害得边关将士饿肚子。
他家里人就算没参与,也该受牵连,这叫连坐,古来有之。”
推车的老汉没有再说话,弯下腰把板车扶正,推着车走了。
那几个小贩也散了,各自回到自己的摊子上,收拾着菜叶子,把挑剩下的菜码齐整。
囚车出了西门,朝官道方向驶去。
车轮碾过黄土路,扬起一路灰尘,车厢里的铁链随着颠簸发出细碎的碰撞声,持续了很久很久。
风吹过来,卷起路边的几片落叶,跟着车辙印滚了几滚,又落在路边。
城门口恢复了寂静,只剩下几个守门的兵卒靠在墙边,抱着长矛,打着哈欠,懒洋洋地看着远处,像是在等下一批进城的农人。
车队还在继续前行,沿着官道一路向西。
日头渐渐升高,阳光晒在车板上,把那层新刷的桐油晒得微微发亮,映出几道模糊的人影。
车厢里很安静,只有婴儿偶尔发出一两声含混的哼唧,很快被轻轻拍着止住了。
那年轻女子抱着孩子侧过身,用袖子挡住了投进来的光,没有抬头。
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