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我们打败过西班牙的无敌舰队，我们在海上横行无忌，我们在欧洲舞台上举足轻重。
但现在呢？我们的国王在苏格兰流亡了五年，我们的首都被人占领了四年，我们的乡绅被绞死在自家的庄园门口，我们的土地被外国人任意宰割。
为什么会这样？是因为西班牙人太强大吗？还是因为我们自己太软弱？”
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小奥利弗没有说话。
他不知道该怎么回答这个问题。
老爵士继续道：“我年轻的时候，在伊丽莎白女王的宫廷里待过几年。
那时候，英格兰是欧洲最令人敬畏的国家之一。
西班牙人怕我们，法国人尊重我们，荷兰人依赖我们。
但现在，我们成了一个需要靠借贷来支付赎金的国家。
这中间发生了什么？是我们做错了什么？还是我们什么都没做，只是躺在过去的功劳簿上睡着了？”
他靠在座椅上，闭上眼睛，沉默了片刻，然后缓缓开口：“奥利弗，我今天来接你，不是来教训你的。
我是想亲眼看看，我弟弟的儿子，变成了一个什么样的人。”
小奥利弗低着头，没有说话。
老爵士睁开眼睛，看着他：“你比我想象的要理性。
你不反对支付赎金，这说明你能分清理想和现实。
你愿意跟白金汉公爵和王储接触，这说明你懂得政治需要妥协。
你没有变成一个只知道喊打喊杀的狂热分子，这让我很欣慰。”
小奥利弗抬起头，看着老爵士，目光中带着一丝意外。
但老爵士接下来的话，让他的表情凝固了。
“但是，”
老爵士说，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量，“你参与的那些事情——处决通敌者，焚烧仓库，毒杀战马——这些事情，我不能认同。
不是因为它们不正义，而是因为执行正义的方式错了。”
小奥利弗张了张嘴，想说什么，但老爵士抬起手，制止了他。
“听我说完。”
老爵士说，“你刚才说，你们没有选择。
因为国王不在，议会不在，法庭不在。
但我要告诉你——即使在最黑暗的时代，选择依然存在。
你们可以选择成为执法者，也可以选择成为见证者。
你们可以选择拿起刀，也可以选择跪下祈祷。
你们选择了拿起刀。
我不能说你们的选择是错的，但我可以说——你们的选择，让你们变成了跟那些你们正在对抗的人一样的人。”
小奥利弗的喉咙像是被什么东西堵住了。
他沉默了很久，然后缓缓开口，声音沙哑：“伯父，您说的对。
我们的选择，确实让我们变成了跟那些我们正在对抗的人一样的人。
但我想请问您——如果所有人都选择成为见证者，如果所有人都选择跪下祈祷，那谁来阻止那些正在杀人的人？”
老爵士没有说话。
他望着窗外，看着那些在晨光中逐渐变得明亮的田野，沉默了很久，然后缓缓开口：“我不知道。”
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