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话音未落，人已经转身没入了巷弄的阴影里，脚步轻得几乎没有声响，转眼便再寻不见踪影。
苏牧站在原地，怔怔地望着那人消失的方向，直到夜风吹得他打了个寒颤，才猛然回过神来，深一脚浅一脚地往回赶。
一路上，他脑子里翻腾的，一半是那句夫人的吩咐，一半却是那个来去如风、教人捉摸不透的救命恩人。
回到驿舍时，天已快亮了。
苏仲仍在正堂打着盹，并未察觉儿子这一夜的去处。
苏牧蹑手蹑脚地回了自己房中，和衣倒在床上，却哪里睡得着——他想过要不要将今夜之事告诉父亲，可转念一想，父亲这些日子肩上的担子已经够重了，若知道自己儿子夜闯邓家宅院、险些出事，怕是要活活吓出病来。
这话，终究还是咽了回去，只在心底，将那句夫人的吩咐，与那道来去无踪的身影，一并埋得更深了。
他不知道的是，那道消失在巷弄阴影里的身影，并未真正走远。
那人绕了半条街，远远缀在苏牧身后，看着他一路慌慌张张地摸回了双柳亭驿舍的后门，看着他闪身进了那扇熟悉的角门——这处驿舍，正是他今日仪仗途经、留了一半忠勇歇脚的地方。
司马允站在暗处，望着那扇合上的门扉，唇角勾起一丝极淡的笑意。
他今夜不过是嫌邓家那处张灯结彩太过喧闹，独自出来透口气，顺道也想瞧瞧这户为着接驾忙前忙后的人家，究竟是何等做派——却没想到，随手救下的这个鲁莽少年，倒正是自己队伍今夜借住的那处驿舍里，掌柜家的少东家。
这般巧合，倒是有趣。
司马允站在暗处，望着那扇合上的角门，脑中却不由自主地又转回方才花园里的那一幕。
他今夜确是随性而为——邓家那处张灯结彩、丝竹不绝，殷勤讨好得教人心里发腻，他坐不住，便寻了个由头，只带了随身佩剑，独自从下榻的院子摸了出去，本想在这陌生的宅子里随意走走，权当散心。
谁知刚绕到那处梅树假山附近，便听得一阵压低了的哭声，脚步一顿，便顺势隐在了廊柱阴影里。
那婢女的话，他听得比苏牧还要早，也听得更全——夫人的吩咐柴房取炭，这两句话落进他耳中时，他心里那根惯于在纷杂线索中辨认关窍的弦，便已经绷紧了几分。
他原是抱着看客的心思，只等这婢女祭拜完便悄然离去，谁知半路杀出个不知从哪儿翻墙进来的莽撞少年，一脚踩断枯枝，惊动了满园的动静。
他救人，起初不过是顺手——这般夜色里，一个手无缚鸡之力的少年若被邓家家丁拿住，问不出别的，也要问出他是从哪里进来的，这般一来，自己方才在花园里的行踪，未必不会被牵扯出来，倒不如干脆利落，将这个不相干的麻烦一并带走。
可如今站在这驿舍角门外，他心里那点顺手的念头，倒渐渐生出了几分别的意味。
这少年是驿舍掌柜家的少东家——这一层身份，恰好落在他自己盘算的那条线上：双柳亭卡在洛阳寿春官道的咽喉，往后无论是消息传递，还是暗中歇脚落脚，都用得着这样一处不起眼、却位置极佳的据点。
一个对他心怀感激、又对邓家藏着深仇的本地人家，若能收作己用，往后这条官道上，便多了一处现成的耳目。
更巧的是，这少年方才那句是家中一点私事，分明是话里藏话——那婢女口中夫人的吩咐这五个字，与这少年深夜冒死潜入邓家的举动，十有八九是同一桩事。
邓家这般门第，内里究竟藏着什么见不得光的勾当，倒也值得他多留意几分。
司马允在原地站了片刻，终究没有再上前敲门，只是转身，往邓家那处灯火通明的方向走去。
他这一夜出来，本就没打算惊动谁，此刻夜色已深，是该回去了——只是这一路走着，他脑中已经开始盘算，明日该寻个什么由头，再往这驿舍走一趟。
翌日清晨，邓家跨院那处，还没到辰时，管事的邓福便被叫去了后堂。
昨夜守夜的邓家家丁回禀，说是有生人潜入后花园，惊动了巡查，却愣是让人从眼皮子底下逃了个干净，还翻墙越院，如入无人之境。
这话传到司马允耳中时，他脸上并无多少怒色，只是淡淡问了一句：昨夜巡防，是邓家的人当值，还是我带来的人当值？
邓福支支吾吾说不清楚——原是两拨人手交割不清，谁也没把这一段的防务真正接过去，白白出了这个岔子。
司马允听罢，也没再多说什么重话，只是转头，把随行护卫中一个管事的唤了来，只淡淡说了一句：往后但凡涉及防务的地方，交割清楚，责任到人。
这般糊涂账，下不为例。
语气不重，那护卫却听得后背发凉，忙不迭地应了下去——这位王爷平日待人随和，可但凡认真起来，这份不动声色的分量，比谁厉声呵斥都更教人心头发紧。
这一桩小小的疏漏，就这样揭过去了，邓家上下也只当是虚惊一场，谁也没往深处多想。
只有司马允自己知道，这场疏漏背后，牵出的是一桩他打算慢慢揭开的旧事。
苏仲不敢多问，忙将人引到后院最清静的一间雅室，又亲自张罗了茶水酒食。
那客人也不挑剔，只随意坐下，端起茶盏浅浅饮了一口，目光却似有若无地扫过这处驿舍的陈设——旧了些，却处处透着一份收拾得干净利落的用心。
掌柜的在这双柳亭当差，想来有些年头了？客人状似闲聊地问道。
二十余年了。
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