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佛陀为什么到天宫说法？（1）是为了报答圣母养育之恩。
（2）因为佛陀常在身边，世间有些人不乐闻佛法。
（3）因为教团多争，佛陀离开一下，使好争者能够幡然悔悟。
大众知道佛陀到忉利天后，最想念思慕的莫过于拔蹉国的优填王。
优填王受王妃的感化皈依佛陀之后，就对佛陀生起无比的恭敬供养之心。
现在听说佛陀上升天宫，多日不见，他竟因思念之切而生起病来。
优填王病后，大臣们建议优填王请有名工匠来雕刻佛陀的圣像，以便朝夕瞻仰礼拜。
优填王大喜，立刻商请神通第一的目犍连尊者，以神通力接工匠上达天宫，亲观佛陀的金容妙相，雕刻五尺高的牛耳旃檀圣像。
目犍连尊者接送工匠往返三次，旃檀圣像方才雕刻完成。
优填王因此病愈，其欢喜自不用说。
佛陀在忉利天宫说法约三个月。
三个月之后，佛陀重返人间，旃檀圣像竟起立迎接佛陀，佛陀微笑着对圣像安慰道：“你教化辛劳了！
末世的众生还要靠你开导。”
由此看来，雕刻圣像，并不在佛陀涅槃以后，佛陀住世时，就已经开始雕刻圣像供奉了。
雕刻的旃檀圣像，起立迎接佛陀，这表征无论是佛陀的金身，或是佛陀的圣像，都是生动地活在人间。
（三）铸像之始
佛陀的铸像始于什么时候？在《增一阿含经》第二十八卷以及《根本说一切有部尼陀那》中，各有记载：
第一、憍萨弥罗国的波斯匿王听到优填王用旃檀雕刻佛陀圣像，为了对佛陀的崇敬，也为了好胜之心，乃以紫磨黄金铸造圣像，高也是五尺，此即是最早的佛陀铸像。
第二、有一次佛陀在祗园精舍说法之后，给孤独长者上前顶礼佛足，禀白道：“佛陀，您圣驾驻锡教团时，这里的生活庄严、威仪，且肃静如法。
有时佛陀到别处去弘化，这里没有佛陀做中心，在秩序上有所欠缺，大家的心灵上也有空虚寂寞之感。
恳求佛陀允许让我们铸造圣像，当佛陀去他方时，我们可以瞻仰，见圣像如见佛陀，这样应能维系教团的清净，佛陀的威德之光也能永远普照着我们。”
佛陀听后，慈悲的允许给孤独长者的请求。
“佛陀，在铸造的圣像之旁，我们要安插幡盖，供养香花，也希望佛陀允许。”
给孤独长者进一步的要求。
“随各人的心意吧！”
佛陀回答。
从上面两段经文看来，佛陀住世的时候，就有很多国王、大臣、长者、居士等，发心铸造圣像供人瞻仰了。
铸造的紫磨金像，供奉在教团共修的道场中央，像一盏明灯，照亮信者的心灵。
（四）画像之始
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