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一般人心目中的佛陀,是神化的佛陀,不是人格化的佛陀。
但佛陀不是神,而是一个实实在在的人,是一位完美无瑕的圣人,是大彻大悟的觉者。
不过,佛陀的宗教体验,不容易以有形的语言加以解说。
他的宗教体验,是无法以我们凡夫的分别知见来了解的,只能近似地去忖度。
以下分成数点说明:
一、佛陀的宗教性格与宗教情操
信仰宗教,首先要具备宗教的性格和宗教的情操。
综观佛教的现况,虽然佛教的信徒多如过江之鲫,出家僧侣也为数不少。
但是真正具备宗教性格和宗教情操的人,就为数不多了。
什么是宗教的性格呢?具体而言,譬如要怀抱出世的思想,要具备远离染欲的性向,要拥有忍辱谦让的气度,要呈现喜好寂静、不乐喧闹的风格,要含存宁愿自己吃亏,对待大众厚道的美德……有了以上这许多的条件,才可以说此人已具有宗教的性格。
过去有一位日本人,批评我们中国人说:“中国人是个缺乏宗教情操的民族。”
为什么非难我们缺少宗教情操呢?以儒家文化为本位的中国,一向较不注重宗教的性灵层面,即使是流行于一般民间的宗教信仰,也欠缺宗教的情操。
什么是宗教的情操呢?宗教情操所表现的是牺牲奉献的精神,只求施舍不图回报的胸襟,但是我们中国人接近宗教,多数不讲求牺牲奉献,普遍是以贪婪希求为出发点,充满了功利主义的色彩。
譬如顶礼佛陀的人少,祭拜鬼神的人多;礼拜菩萨的人少,膜拜妈祖、城隍的人多。
因为祭拜妈祖、城隍,可以祈求到自己所企盼的幸福:“妈祖啊,求您保佑我发财、买彩票中大奖。”
“城隍老爷啊,求您庇护我儿孙满堂,享受功名富贵。”
这种信仰是建立在贪求觊觎的心理上,而不是奉献牺牲。
真正的宗教情操,是讲求无偿地奉献、默默地牺牲。
例如佛教的教主释迦牟尼佛,在因地修行时,往往为了救护生灵,而牺牲自己的生命,那些割肉喂鹰、舍身饲虎的故事,皆说明了佛陀慈悲的心怀。
佛陀自己躬身实践慈悲、救拔倒悬之外,并时时教诫弟子们要牺牲自我,利于他人。
佛教这种委屈自己,成全别人的思想,恰与世俗只知从他人之处获取,不肯付出些微的观念格格不入;佛陀这种高远超俗的教义,曲高和寡,一般短视浅见的众生是无法奉行的。
宗教的情操,除了讲求牺牲奉献之外,更要具备坚毅的心志、勇敢的气魄。
佛陀最初要出家时,父亲净饭王舐犊情深,舍不得他出家。
因此,当尚未成佛的太子悉达多夜半离开王城时,净饭王派人马不停蹄地追赶太子,请他回城。
但太子对追赶的人说:“世俗纷扰的世界,好比一栋燃烧的房子一般,我好不容易从失火的房屋逃出来,怎么可能再愚痴地回身进入呢?社会上一切物质欲染,如同我吐出的秽物,我怎能再咽下去呢?”
佛陀以坚毅勇敢的心志,克服种种来自国家及亲情的横逆,终于完成了出家、求道、成道的历程。
佛陀和我们一般人的性格有种种不同,最显著的相异点,归纳言之,是凡人以贪欲为快乐,而佛陀以贪欲为痛苦的渊薮;世间的人,喜好热闹议论,而佛陀则以喧哗纷争为苦事。
譬如净饭王为了打消太子出家的念头,曾命令部属建造春夏秋三时都百花盛开的宫殿,来取悦太子,但是,太子出尘的心,丝毫不为五欲的享乐所打动。
成道之后的佛陀,有一天和阿难尊者出外行化,行至半途,看到许多乌鸦在争食一块死亡多日的老鼠臭肉,互不相让,甚而啄伤对方。
佛陀于是对阿难说:“末法时期的众生,为争夺财物,打得你死我活,就好比乌鸦争夺臭肉一般愚痴可笑。”
在已经觉悟的佛陀看来,世间的声名利养,就像臭肉一样,不值得贪求。
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