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最早的缔造包括三十年战争，这是那个时代最后一次欧洲的国家战争，宗教在其中产生了重要影响，至少在某些阶段。
宗教战争的结束极富戏剧性。
混战让每个国家都大唱死亡赋格，战争最终将自己扼杀。
它吞噬了贵族们的最后一块金币，让城市奄奄一息，让土地杂草丛生，军队几乎无以果腹。
在德国土地上，受害者的人数比以往和之后的任何战争都要多。
这又一次证明了这一精辟的观点：在地球上建造天堂的企图总是以地狱的降临而告终。
火枪和大炮，再加上饥饿和疾病让几乎三分之一的人死于非命。
1648年签订的《威斯特伐利亚和约》是欧洲外交史上的最佳成就，荷兰和瑞士联邦得到主权，法国和瑞典获得土地和补偿，德国的主权邦国享有高度自治权。
和约以关键的1624年为准规定了各教派辖区，并确立了宗教冲突情况下公平的处理方案，教派之间一触即发的局势逐渐缓和。
臣民无须因为统治者改换信仰就被迫追随。
具有讽刺意味的是，只有教皇英诺森十世（1644—1655年在位）的特使拒绝签署和约，而教皇的徽章是一只和平鸽。
西班牙与法国的争端继续延续10多年，1659年的《比利牛斯和约》才结束了这场世纪对决。
很长时间以来，这个骄傲的帝国就被看作世人皆可取而代之的世界强国。
“西班牙的君主政体是一个无能的怪物，”
一个意大利人在三十年战争前就提出这种见解，“一个巨大的、松弛的、脆弱的身躯，秸秆做的巨人。”
1640年，葡萄牙已经分裂出去，国家内部骚乱四起。
在德国战争进入最后阶段时，腓力四世的首相和宠臣、奥利瓦雷斯公爵加斯帕尔·德·古兹曼（GaspardeGuzmán）得出一个忧郁的结论：“这就是世界，即使我们相信我们能让奇迹发生、能让它变成它永远不会成为的东西，它也一直都是这样。”
世界角逐
英格兰已经开始接管西班牙的角色。
伊丽莎白一世留下了统治海洋的手段：一支远洋舰队和“蓝水”
[71]政策。
哈克卢特第一个系统性地提出殖民扩张的理由，并为帝国意识形态搭好布景。
1584年他出版了《论向西拓殖民》一书，既提到传播真正基督教信仰的机会，又强调了遏制西班牙权力和海外种族灭绝的必要性。
通过剥削新地区并向当地出口英国产品，国家可以获得高额利润，还能创造就业机会，为人口压力打开泄压阀。
沃尔特·雷利爵士也警告说，如果西班牙国王占领美洲，他将所向披靡。
霍金斯和德雷克的舰队像是轻骑兵，只是这场全球力量角逐的前奏。
古老的骑士比武大赛升级为世界大战。
由于对经济增长一无所知，人们普遍认为，想自己获益只能牺牲其他人的利益。
人们担心，无论是大草原还是海湾，即便是找不到金粒的地方，将这些领地留给敌人也可能会让他们在欧洲陷入劣势。
资金经常流入战争中。
如果没有战争，就不会有贸易，没有贸易就不能发动战争，一个当时的人在1614年简明扼要地总结道。
人们以为利润是为了增强军事力量，这种政策的反面就是高税负。
而保障殖民活动和基础设施的军事力量，通常是要国家自掏腰包——1650年葡萄牙王室就因此破产——但大部分利润都进入私人口袋，这就是另一个话题了。
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