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遇到那些试图打探八卦的无礼攀谈，她总能态度坚定，从容抽身。
几周后的一个傍晚，梅里顿照例举行了一场热闹的舞会。
维克汉姆先生依然穿着他那身惹眼的红色军装，在女眷中游刃有余地穿梭。
当他找寻到伊丽莎白的身影时，立刻换上了一副深情且落寞的神态，装作熟络地凑上前来。
“伊丽莎白小姐，见你平安归来真是太好了。”
维克汉姆故作关切地行礼，用他那低沉魅惑的嗓音试探道，“你在肯特郡的这段日子，一定没少受那位大人物的冷脸吧？一想到你要与那样傲慢无礼的人同处一室，我便时常为你感到担忧。”
若是放在从前，伊丽莎白定会与他同仇敌忾。
然而此时此刻，她只是伫立在原地，用仿佛在审视某种肮脏物件的目光，冷漠地打量着他。
她的嘴角扬起讥诮的笑容：“维克汉姆先生，我确实在肯特郡听闻了许多关于您的光辉事迹。
我的见识因此得到了极大的增长，也终于看清了某些人的真面目。
我如今终于明白，有些人的风度，远比他们的品行更容易令人信服。
失陪了。”
说罢，她没有理会维克汉姆瞬间僵硬的面孔，不带一丝留恋地转身离去。
不过这位唯利是图的军官并未因此感到任何的消沉，因为他很快便嗅到了新的猎物。
镇上的玛丽·金小姐刚刚从祖父那里继承了一笔高达一万镑的丰厚遗产。
几乎是一夜之间，维克汉姆从前对伊丽莎白那些似有若无的深情便荡然无存，他立刻调转矛头，对金小姐展开了狂热且高调的追求。
然而，维克汉姆的美梦并没有做太久。
金小姐的叔叔作为她的监护人，听闻此事后立刻从利物浦赶了过来。
这位雷厉风行的商人深谙世故，可不是什么好糊弄的人物。
他不仅粗暴地将维克汉姆从金小姐身边驱逐，还在暗中将维克汉姆的底细查了个一清二楚。
仅仅几天过去，维克汉姆在城中各处商铺欠下的巨额债务，以及他在周边村镇四处留情、风流放荡的种种劣迹，全都被那位叔叔毫不留情地公之于众。
只是其中并没有关于达西家族的事情。
想来应是达西先生刻意将这些秘密掩藏，从不外露。
一连串的丑闻掀起轩然大波，那些被欠钱赊账的商贩们涌入军营讨债，愤怒地挥舞着关于他定制高档裁衣、豪饮法国陈酿和赌桌上豪掷千金的账单；那些曾经将他捧在手心里的夫人小姐们，如今若是和他在街道相逢，则会立刻压低自己的帽檐和阳伞，像是匆匆躲开瘟疫一样对他避之不及。
朗博恩里最受打击的要数莉迪亚和凯蒂了。
她们起初怎么也不愿相信维克汉姆的所作所为，甚至还跟着贝内特夫人替他辩解。
直到贝内特先生将残忍的事实甩在她们面前，她们才歇斯底里地哀悼自己夭折的幻想，贝内特夫人则调转风向，咒骂着维克汉姆的贪婪行径。
军营里的长官为了平息众怒，给予了维克汉姆最为严厉的斥责。
他彻底沦为一个人人喊打、声名狼藉的过街老鼠，只能灰溜溜地躲在角落里，再也不敢踏入上流圈子的舞会半步。
至此之后，维克汉姆便离开了梅里顿。
人们偶尔还会听闻他的名字，但已无人再愿意认真谈起他。
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